Ce livre est très populaire auprès des occidentaux qui s’intéressent à la culture des Samouraïs. Cependant,  il fut discrédité au Japon après la Seconde Guerre mondiale, accusé d’avoir mené la nation sur la voie du militarisme et du culte des dirigeants et, en fin de compte, à l’échec.

L’esprit du Hagakure peut être résumé dans les quatre pensées suivantes:

1. N’oubliez jamais le bushido;
2. Soyez toujours prêt a servir votre maître;
3. Respectez vos devoirs envers vos parents;
4. Soyez miséricordieux à tout moment et assistez les autres.

Oh tremble, tremble,
corps creusé par le sang et qui ruses, sentant
sans cesse t’ébranler le bélier… ce bruit lourd
par l’oubli engourdi, mais qui reprend, prolonge
la peur, devient panique et dur, atteint l’azur,
faisant crouler le jour dans le sang, et le sang
dans l’absence… Pierre Emmanuel